所谓镇物，说白了就是用来辟邪镇宅之物，它是中国民间信仰的习俗，且由来已久，是在中国流传几千年的民间文化。
在以名山大川为筋骨血脉和以田园为肌肉的神州大地上，几乎每一座历史悠久的城市都有其镇物，比方说陕西西安的大雁塔，山西应县木塔，南京灵谷塔等，同样，老北京城也有其镇物，而且东南西北中都有。
在古时候，人们非常重视“镇物”的使用，常见的镇物有“泰山石敢当”、“石狮子”、“貔貅”、“麒麟”、“灵光塔”、“八卦镜”等，主要是用来保护城市的安全。不过在这众多的镇物中，最有名气的莫过于老北京的五大镇物了。
明清时，北京城就出现了五大镇物，当时按道家金、木、水、火、土五行相生相克的理论，在北京的东、西、南、北、中五个方位各设立了五个镇物，用来震慑妖魔，以确保京城安全。
简单而言，东方属木，故用木来镇；西方属金，故用金属来镇；北方属水，故用水来镇；南方属火，故用火来镇；中央属土，故用土来镇。
那么，老北京城的“五大宝贝”镇物是啥呢？
1、东镇神木
五镇之首乃东镇神木，五行属木。神木的名号，来源于永乐皇帝营建皇宫。那时候明成祖朱棣与众臣商议，决定用大木兴建北京皇宫。但神木究竟是啥木呢？这其中的说官们各执一词。
有人说，它是樟木，就如清代阮葵生在《茶余客话》说到，“神木厂所积大木多永乐时旧物，木各有名，刻字为记。最大者为樟匾头。”
也有人说，它一定是金丝楠木，比如清代李虹若在其《都市丛载》中则直截了当地明言：“其木系金丝楠木”。
其实如今已经明确它就是位于广渠门外神木厂的金丝楠木。据说，作为镇物的金丝楠木有70多尺长，6.7尺的直径，两人合抱都抱不过来。
而且关于这金丝楠木，还有比较邪气的说法，其中之一就是，别看今日那金丝楠木已经腐烂了，可是“精气神儿却一点都没散”。北京城的地儿老是着火，只有这个神木厂，一次都没有发生过火灾，就是因为神木与通惠河一起，于是把这火给镇住了。
如今的神木厂，已经成为了大北窖（年侵华日军在此建窑烧砖，遍地窑坑，故名大北窑），那是北京著名的CBD商务区，很多大企业都驻扎在这里，怪不得别人说：“昔日神木厂，今日黄木庄；昔日休闲地，今日商务区。”看来这东方神木所在之地并不一般哪！
2、西镇永乐大钟
西镇之物乃位于大钟寺的永乐大钟，五行属金。朱棣迁都到北京后，首先做了三件事：一是修紫禁城，二是建天坛，三是铸造这永乐大钟。永乐大钟，高6.75米，重46.5吨，有“钟王五绝”的美誉。当时大钟寺原名为觉生寺，建于雍正十一年，坐北朝南，是皇家祈雨、举行佛事活动的重要场所，总占地3万平米，规模宏大，格局严谨，一派皇家气势。乾隆八年大钟楼建成，将永乐大钟悬挂在大钟楼。
这时就产生了一个疑问，这大钟有46.5吨，那么重，当时没有吊车，是怎么移到大钟寺的？
据说，为了搬动大钟，他们从万寿寺开始，一直到大钟寺，每隔半里左右，打上一眼井，冬天用井水泼成冰道，用在冰道上拖拉的办法，将大钟拉到大钟寺。然后用堆土的办法，将大钟一点点地抬高，而在土堆下面，事前已筑好了钟座，四周有六根柱子和大梁，将柱子立好后架上大梁，把大钟悬挂在大梁之后，再将大钟下面堆的土一点点地清除掉。这样，46.5吨重的永乐大钟就悬挂成功了。
永乐大钟作为北京城的西方镇物，同时也成为了家喻户晓的吉祥之物。咱们中国自古以来就有盛世鸣钟的民俗传统，亦有“钟鼓乐之、钟鸣鼎食的记载，而钟的端庄形象和铭文具有永久性和历史感，故其象征着江山永固、霸业长存、国泰民安、和谐幸福。
3、南镇永定门燕墩
南镇植物是永定门的燕墩，又叫“烟墩”，位于今永定门外大街的路西。五行属火，因此堆烽火台以应之。据史料记载，燕墩始建于元朝，原本只有土台，明嘉靖三十二年（年）以砖包砌。清乾隆十八年立石碑，碑身有乾隆御笔，因镌刻着《御制皇都篇》和《御制帝都篇》，记述的是北京作为幽燕之地的历史，所以，称作“燕墩”。
“墩”意为坚实的基础，象征都城固若金汤，实际说来是为了镇住南大门的。
4、北镇颐和园铜牛
北镇之物是位于颐和园昆明湖的铜牛，五行属水。以牛镇水，来源于四千多年前的大禹治水，大禹治好水灾之后，为了防止洪水再次泛滥，所以设想法子来以物镇水。这镇水之物呀，得是通晓水性的东西，所以他当时一拍脑门敲定，这镇水之物必须是牛。于是乎就铸造了一头铁牛沉入黄河里面。在此之后，大禹每治好一处水灾，就铸一头铁牛沉入河底，以防日后河水泛滥。直至唐朝，人们一直效仿大禹铸牛的方法治水患，所不同的是，他们不再把铁牛沉到河底，而是设在了岸上。
于是，后来乾隆在扩建昆明湖的时候，为了防止水患，特地在湖岸上设立了一头镀金铜牛。铜牛位于颐和园内，卧伏在一座雕花石座上，神态生动，形似真牛，原材料为铜，因此得名为铜牛。加之牛背上铸有八十字铭文的《金牛铭》，因而铜牛又被称作“金牛”。
5、中镇景山
中央的镇物为景山，也就是今天北京著名旅游景点---景山公园，五行属土。朱棣迁都北京后，姚广孝负责建造北京城。那时候元朝残余势力不间断地向北边疆土进攻，当时朱棣觉得这是由于蒙古人所残存的王气尚未被清除掉，所以他们才胆敢趁乱进攻。为了压制元朝王气，他们认为宫殿风水要求“背山面水”。可都城北面，只有琼华岛上有座土山，却被水域割断了其中轴线，显然不是合适之选。
该如何是好呢？
是否可以考虑以河泥筑山？
对啊，这样既能解决土方堆积的难题，同时也符合了古代建筑的山水形制，实乃两全其美的法子。
于是，姚广孝带着这个方案向朱棣提出建议，在紫禁城的后面，也就是北边，筑造了一座大山来镇压元朝的王气。如此，他们在挖护城河和南海的时候，把土堆在这里，堆土成山，也就有了后来的万岁山。
因此，万岁山聚土为山，又坐落于北京城中轴线南北两端的正中，因而，理所当然地成为了压制元朝的镇山。清顺治以后，改名为景山。取这个名字，含意有三个：首先是高大，其次是因为这里是帝后们“御景”之地，最后是有景仰之意。
景山算是最大的人工假山了，如今的它巍然矗立于京城中央，位居北京中轴线之上，是皇城故宫北边的一道重要屏障。
老北京城的“五镇”宝物作为历史上保证城市安全的重要措施，既表现出了中华吉祥文化的源远流长，也体现了古代人民的智慧与高瞻远瞩。
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