“中轴线”这个名词对中国人来说属于舶来品，它最初是个几何学名词，也大量出现在西方的建筑、园林和绘画的对称结构中，这一点和中国传统中的各种艺术截然不同。但这个舶来品实际上已经在中国存在了上千年，比如宫殿类建筑和作为帝国中心的皇城，最有名的就是城市中轴线，而最具历史人文价值的城市中轴线位于北京。
北京的城市中轴线在元代的大都就已有雏形，明代趋于完整，明清两代的北京中轴线已经因各种或实用或象征的建筑和繁复的规制而成为这座帝都的一部分，并与皇权、风水以及时代的兴衰更替结合为一个整体。不过在明清两代的同一时空中，实际上只有一个人能完整穿越这条长十八里的路，这个人就是紫禁城中的天子。
如今的中国属于人民，自然我们每一个人都可以放心地走完这段路。而北京城市中轴线即是这座城市的历史见证者，也是这座城市的一部分。当你从南到北穿越了这条中国最具历史和文化厚重感的城市中轴线，也就等于穿越了北京城，它不仅有过去的传统，也有这座城市的当代和未来。
永定门是北京城中轴线南端的起点，这座城门比紫禁城的历史要晚，迟至明嘉靖三十二年才建成城楼，此后又增建了瓮城和箭楼，并在清乾隆三十二年重建。年的正月初六，解放军从这座城门进入北京城，宣告这座千年古都和平解放。此后八年间，永定门的瓮城、城楼和箭楼先后被拆除，直至年重建的永定门落成。
北京城市中轴线上的大多数传统建筑都和永定门有相似的命运--因火灾战火或时代认知被拆拆建建，有的消失于历史的某个时点，至今只存在于各种历史地图中。永定门是北京外城的正门，也是从全国入京的朝觐之门，其左右两边分别是先农坛和天坛，前者相比后者要小很多，但贵在可免费参观，也有这座城市中难得的清净。
从永定门北行，穿过熙熙攘攘的前门大街，6.5里后就到了前门。前门只是俗称，这个京师九门之一的北京内城正门最初大名叫丽正门，后改为正阳门，这里距离元大都城的南城垣还要往南两里。现在的前门仅存城楼和箭楼，但已是北京城内仅有的保存完整的城门。登上城楼，有家北京民俗展览馆等着你。
前门北边是世界上最大的广场--天安门广场，其得名的天安门位于广场北边正中位置，明朝称承天门，清代改称天安门。天安门左右两边分别是中山公园和劳动人民文化宫，也就是原来的社稷坛和太庙，皆对外开放参观。天安门南边即是神州第一街长安街，长安街和前门东、西大街之间即是天安门广场的范围。
天安门广场最初为封闭的T形宫廷广场，经民国三年和解放初期的两次大改造，形成了44万平方米的全球第一大广场。广场西边是人民大会堂，东边是国家博物馆，天安门和前门之间2.5里的连线上，居南的是毛主席纪念堂，居北的则是人民英雄纪念碑，这四座建筑物皆为建国初期所建，一般时间预约成功后皆可参观，国旗则在广场北端正中、天安门一街之隔的位置。
从天安门下的门洞穿过，也就进入了皇城。从天安门到皇城北端的神武门，从南到北3里路的沿途，先后经过端门、午门、太和门、前朝三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）和后宫三大殿（乾清宫、交泰殿和坤宁宫）等建筑，最后穿过御花园后从神武门出紫禁城，当然，这条线路应该不是直线，你很可能出了这座殿，再从左右两侧绕到下一座殿。
从天安门到午门之间可自由通行，天安门、端门和午门的城楼皆有展览，但需购票参观。故宫博物馆的门票需提前网络购票，入口仅有午门城楼下一处，出口有俩：除了神武门外，也可从东华门出。故宫内除了中轴线上的建筑，还可参观东西两边的慈宁宫、乾隆花园以及东、西六宫的部分区域。部分展览需二次购票，但也仅十元而已。
出神武门过筒子河与景山前街，占地23公顷的景山公园原是皇家御苑，山脊五亭中的万春亭是北京城里的至高点，这里能俯瞰紫禁城的全貌，太阳落山之时很难占到好位置。景山公园门票仅需两元，但显然并不是仅值两元：从满园的花卉，到曾为北京市少年宫的寿皇殿，再到东南角的崇祯殉国处，都值得多留大半个小时。
景山北门往北的地安门大街变得不再那么开阔，但也渐感到老北京的烟火气。曾为明清皇城北门的地安门在建国初期因整治道路交通而被拆除，年复建了地安门的雁翅楼。这里往西一里路，南边是北海公园，北边则是不收门票即可参观的什刹海，周边既有恭王府这样的景区，也有已变成大杂院的普通四合院。
神武门经地安门到钟楼之间的直线距离是3里多，北京的鼓楼和其北边的钟楼在历史上皆曾屡建屡毁，暮鼓晨钟中陪伴这座城市度过数百年的日日夜夜，如今则成了小型展览馆。钟楼是北京传统中轴线上的终点，往北也不再有南北向直通的道路，但现代北京的中轴线却没有在此终结--沿鼓楼大街一直往北，尽头是一座彰显现代北京骄傲的奥林匹克公园。
有人说北京传统中轴线长十五里，这个数字是比“九五”还神秘的天机之数；也有人亲测从永定门到鼓楼的直线距离是7.8公里，但古代的度量衡和现代的公里数本就不是一个系统。甚至，北京的这条传统中轴线并非正南正北的地理方位，而是以有偏磁角的磁北极为准。
北京中轴线是这座城市的脊梁，有人在这条中轴线上看到的是北京数百年的建都史，也有人看到的是礼制尊贵的南面文化。那么，当你踏上这条中轴线时，你会看到什么呢？
#北京中轴线#
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